西宮神社
えびす神の総本家「西宮神社」「えべっさん筋」を南に進むと、「西宮神社」の鳥居と“赤門”と呼ばれる「表大門」が見えてきます。
この「表大門」は豊臣秀頼が寄進したといわれ、国の重要文化財となっています。門から境内への道は、毎年「福男選び」の開門神事でニュースになる、あの男たちの“爆走コース”です。「表大門」だけでなく、境内をめぐる「大練塀」など、至る所に国や県、市が指定する文化財となっていて、見どころもいっぱい。さすがえびす神の総本家！三連春日造りの「本殿」をはじめ、広い境内には傀儡師ゆかりの「百太夫神社」や、岩倉具視が住んでいた「六英堂」もあります。
白鷹禄水苑
酒蔵通りには日本酒のテイスティングなどができるお店もある「西宮神社」を出て「えべっさん筋」をさらに南に進むと、道沿い東側には「松竹梅酒造」「辰馬本家酒造」といった酒づくりの建物が見えてきます。この一体は日本酒ファン垂涎の“ほろよいロード”となっていて、酒づくりの歴史を知ることもできる上、原酒の購入や日本酒のテイスティングなどができるのです。
西宮には『灘の生一本』で有名な灘五郷の西宮郷と今津郷があって、全国的にも名高い酒どころです。今もこのエリアには酒造メーカーが多数あって、酒造りの歴史的資料の展示はもちろん、文化講座や酒イベントなども開催しています。
懐かしい造りの外観「白鷹禄水苑」「松竹梅酒造」で左折して少し行くと右手に「白鷹禄水苑」が見えてきます。その手前の久保町には“灘の酒”の人気を不動のものとした名水「宮水」が湧出する「宮水発祥の地」の碑や西宮の名水「梅の木井戸」があるので、時間があればぜひ“灘の酒づくり”の原点に触れてみるのも良いでしょう。
名水「宮水」が湧出する「宮水発祥の地」「白鷹禄水苑」では、戦前までの灘の造り酒屋でよく目にした、蔵元の住居と酒蔵が地続きになった“内蔵方式の酒蔵”を再現していて、銘酒『白鷹』に伝わる昔ながらの酒造り道具や歴史資料を展示しています。また、ショップ「美禄市」ではここでしか買えない銘酒も取り扱っていて、有料で試飲が楽しめるテイスティグバーや「蔵BAR」、鰻と懐石料理「東京竹葉亭 西宮店」も併設されています。
